Por qué vale la pena conocer Maya Bay

Tal vez hayas visto la película La Playa, protagonizada por Leo DiCaprio. Esa playa tan bonita, de agua turquesa y arena blanca, es Maya Bay, ubicada a en Phi Phi Leh, al sur de Tailandia.

Conocer Maya Bay era uno de los objetivos de mi viaje al Sudeste Asiático, así que ni bien llegamos a Phi Phi Don desde Phuket -la única isla ocupada de las Islas Phi Phi– nos pusimos en marcha para contratar la excursión en bote que incluía dicha bahía.

El paseo en long tail boat -embarcación típica tailandesa- costaba 400 bahts (alrededor de USD 12) pero nos hicieron precio por los dos, por lo que terminamos pagando 700 bahts por ambos (USD 21). El paseo no es una ganga pero incluye comida durante el desayuno, el almuerzo y bebidas. Tal vez no quieras comer nada si te mareas fácilmente en un bote, pero vas a agradecer algo de comer y beber luego de varias horas en el agua y la playa.

Vas a poder encontrar agencias de viaje -algunas bastante informales- a lo largo de toda Phi Phi Don. Por supuesto, Maya Bay es uno de los lugares más famosos de la zona y por ella llegan los turistas. Todo gracias a Leo DiCaprio y Danny Boyle… Y a un paisaje increíble.

Aunque muchos no lo crean, no se puede dormir en Maya Bay ni en Phi Phi Leh, ya que es parte del Parque Nacional Phi Phi. Antes del 2004 era una isla prácticamente virgen, pero el furor de la película de Danny Boyle hizo estragos en su hábitat. El Estado tailandés multó a Fox, la empresa detrás del film, por los daños causados durante el rodaje (utilizaron plantas de utileria para darle un toque más selvático al lugar, además de cortar árboles y modificar el «escenario» a su gusto). Por otra parte, el turismo masivo generó un gran deterioro a los corales de la zona. Y no olvidemos el tsunami de 2004 que afectó gravemente al sur de Tailandia.

A pesar de los daños causados por el turismo, Maya Bay sigue siendo un destino privilegiado para los turistas que visitan las islas del sur del país. Todos los días, cientos y cientos de personas de todo el mundo se acercan a esta famosa playa para sacar fotos, practicar algo de snorkel, aunque también algo de buceo (especialmente en Loh Samah).

Ahora, si el turismo es tan nocivo para la isla, ¿por qué ir? No solo porque algunos la catalogan como una de las mejores playas del mundo sino porque es uno de esos lugares que no se sabe cuánto tiempo más conservarán su aspecto o si seguirá existiendo en el futuro. Otro tsunami puede devastar la zona enseguida o las hordas de turistas pueden acabar con el medio ambiente. Mejor verla antes de que desaparezca…